妇女赋权和男女平等是东盟议程中的重要优先事宜。然而，东盟和各自成员国在缩小性别差距方面仍然面临许多挑战。在新冠肺炎疫情的背景下这一挑战变得更大，因为妇女和儿童仍然是最容易吹亏受损的弱势群体。